煤质活性炭的出现是黑色柱状活性炭，非晶态煤质活性炭，又称碎炭。柱状活性炭，又称柱状炭，一般由粉状原料和粘结剂经捏合、挤压、碳化和活化而成，还可与粉状活性炭和粘结剂进行挤压，具有孔结构发达、吸附性能好、机械强度高、易重复再生和低成本等特点，可用于有毒气体净化、废气处理、工业和生活用水净化、溶剂回收等。
      随着地表水污染的日益严重，煤质活性炭被广泛应用于地表水的处理，其优点如下：
      1.在微污染地表水环境中，煤活性炭的吸附值和有机质的单位吸附量对吸附量的影响不大，煤活性炭的吸附速率可以保持不变。
      2.用活性炭滤料处理地表水，连续运行两年后，煤粒活性炭中、大孔的结构和吸附能力变化不大。
      3.活性炭的微孔吸附竞争对有机物的吸附有明显的影响，随着活性炭质量的提高，活性炭的单位吸附量明显降低。
      4.煤质颗粒活性炭均匀，杂质含量小，可满足地表水处理中有机物吸附的要求。
      一般来说，煤质活性炭结构稳定，脱附所需能量小，再生容易，机械强度大，耐磨性好，因此得到了广泛的应用。